L’idole maure est devenu célèbre depuis son rôle de Gill dans le dessin animé « Le monde de Némo ». C’est un poisson très commun, se déplaçant habituellement par 2 ou 3, mais pouvant parfois former de grands groupes, notamment dans l’océan Indien. Zanclus cornutus est très proche des poissons-chirurgiens (Acanthuridae) mais en diffère principalement par l’absence d’épine en forme de scalpel sur le pédoncule caudal. Il est le seul représentant de la famille des Zanclidés. Sa durée de vie serait d’une dizaine d’années.